Pour conclure la semaine spéciale des classes de techniciens ES, nous nous sommes rendus au Swiss Plasma Center, où nous avions rendez-vous avec notre guide du jour, doctorant en physique à l’EPFL.
Il nous a présenté le Tokamak à configuration variable, un réacteur à fusion nucléaire unique au monde, et a tenté de nous faire comprendre l’incroyable défi technologique auquel font face les chercheurs du Swiss Plasma Center : recréer, au cœur du campus universitaire lausannois, des conditions comparables à celles qui règnent au cœur d’une étoile, afin de produire de l’énergie en fusionnant des atomes d’hydrogène.
Direction ensuite la salle de contrôle du réacteur, où l’équipe de chercheurs se prépare justement à un test. Sous nos yeux ébahis, les caméras retransmettent pendant deux courtes secondes un spectaculaire éclat de lumière violette, tandis que le plasma atteint une température de 150 millions de degrés.
Après une courte visite de la salle du réacteur, redevenu inoffensif une fois le test terminé, la semaine s’achève ainsi dans l’émerveillement, avec l’impression d’avoir découvert les coulisses d’une technologie qui pourrait bien contribuer à façonner le monde de demain.
